原田佳典氏は昨年12月に20歳になったばかりの大学生である。幼少期より国内の鉄道を撮影したり、各地の鉄道に乗りに行くなど鉄道が大好きな少年だった。高校生になってからは、日本だけでなく海外も旅するようになり、異国の鉄道とその土地に住む人々の暮らしを強く意識するようになる。作品展タイトルにある“萍逢”とは『放浪しているなかで巡り逢う』という意味であり、原田氏がアジアの国々を旅しながら多くの人々と触れ合い、貴重な体験をしたという意味が込められている。
どの作品も、その土地の人々の日々の暮らしと、そこを走る鉄道を原田氏の若々しい素直な感性で切り取ったものでいわゆる“鉄道写真（編成写真、鉄道風景写真）”がメインではない。これまでに海外は15カ国を訪れているが、今回展示するのは中国、ベトナム、タイ、ミャンマー、インドのアジア5カ国で撮影した作品である。

それぞれの国の文化や歴史、あるいは気候の違いによりアジアの鉄道事情は、日本と大きく違う場合がある。日本の鉄道写真の主流は、列車がメイン被写体であり沿線に暮らす人々を写真の構成要素に取り入れることは少ない。それは運行の安全上、住民が駅構内以外の場所で列車に近づくことができないという事情があるからだ。しかし、アジアでは物理的にも精神面でも住民と鉄道との距離感がとても近い。人々が線路の上をのんびりと歩いているなど日本では考えられないシーンを目にすることがある。国やエリアによって鉄道との関わりの違いも作品を通して楽しめる。例えば、観光ではなく産業用として蒸気機関車が現役で走っている国が数カ国あるが、中国はその一つである。ある作品には蒸気機関車の窓から誇らしそうに顔を覗かせる運転士が写っている。その黒い車体に刻まれたたくさんの傷跡に、実際に石炭を運搬する蒸気機関車の力強さが感じられる。しかし、その勇姿は恐らく数年後には姿を消すだろうと原田氏は語った。

「海外では鉄道という趣味が一般に認知されていない国もあります。特に私の場合は人の生活や表情を写す機会も多いので、彼らの日常のなかにお邪魔し写真を撮らせていただいている、という感謝の気持ちを忘れないようにしています。齢が若いということもあり、現地の方々も警戒心を持たず穏やかに接してくださったように思います。」と語る原田氏。鉄道に乗りながら旅をし、市井に生きるいろいろな人々と巡り逢うことで撮影できた心温まる作品をぜひご覧になっていただきたい。